Ouest américain 22 - Monterey, 17 Miles Drive et Carmel-by-the-Sea

La plaine californienne est impressionnante. Sur près  de 700 kilomètres, la plaine, parfaitement irriguée, est totalement cultivée. Vignes célèbres, vergers, cultures maraîchères, la Californie produit à elle seule, 55 % de la production agricole du pays.
Nous partons en direction la côte pacifique vers Monterrey et Carmel. Premier arrêt à la Casa de Frutas, un très beau site consacré aux fruits, sous toutes ses formes. Très grande diversité de fruits et légumes joliment présentés.

Dans la Casa de frutas !

Juste avant d'arriver, nous traversons Castroville... capitale de l'artichaut !
En quittant la route directe vers San Francisco, nous avons mis le cap sur la côte pacifique vers Monterey, ville de l’écrivain John Steibeck, prix nobel de littérature en 1962. ("Tortilla Flat"), où les anciennes conserveries de sardines ont été aménagées en centre commercial et touristique.

L'ancienne conserverie de sardines.

Le buste de John Steinbeck.

Un "spot" idéeal pour la plongée sous-marine.

On quitte la ville vers le sud pour traverser une péninsule classée dont la route est connue sous le nom de 17 Miles drive. Ce lieu de villégiature est un refuge pour milliardaires. En peu de kilomètres , sept golfs su succèdent, des villas somptueuses, habitées par des célébrités. Ici la villla de Tom Cruise, là, la villa de la famille de Gary Grant ; là encore la maison où Hitchcok a tourné son film, "Les oiseaux". En bordure de mer, otaries, mouettes et autres oiseaux se partagent l'espace avec les écureuils peu farouches, tandis que les golfeurs doivent éviter de blesser les biches en liberté sur le green !

La maison.. une maison de Tom Cruise !

Une petite maison avec vue sur la mer et petit golf d'entraînement privé.

Un peu au sud, Carmel-by-the-sea, a été investi par des artistes d’où la présence de nombreuses galeries d’art et antiquaires. C'est aussi la ville des écrivanis comme Jack London, John Stevenson, Hernest Hemingway...
Curieuse ville où les habitants ont refusé les aspects du modernisme qui auraient dénaturé leur environnement (Pas d'éclairage public, pas de feux de signalisation, aucun panneau publicitaire, pas de trottoirs, pas de numéros aux maisons, ni de boîtes aux lettres !). C'est le « casual chic » où luxe décontracté (on dirait bobo chez nous, mais ici de préférence bobo milliardaires !) Cleant Eastwood en a été le maire pendant quatre ans.

Le centre de Carmel-by-the-sea.

Une des innombrables galeries d'art de Carmel.