Pérou-Bolivie 10, Arequipa la blanche

Le climat de Lima n'est pas agréable. Le ciel est toujours couvert, le soleil perce rarement, l'humidité est extrême au point qu'il faille actionner les essuie-glaces, alors qu'il ne pleut jamais. Les colonisateurs l'ont vite compris et ont fait d'Arequipa, ville située à 1000 km au sud et à 2200 mètres d'altitude, leur ville de villégiature. Surnommée la « ville blanche » (comme Alger la blanche) non pas en raison de la couleur de la pierre utilisée le Sillar, pierre de taille d'origine volcanique mais pour la couleur de peau dominante, les populations locales ayant la peau très foncée). Arequipa vient du Quechua "Ari-que pay", qui signifie "Oui, nous restons" (sous-entendu, nous les Blancs). Un slogant associe le nom d'Arequipa au fait qu'il y ait 300 jours de soleil par an (et pratiquement aucun à Lima !).

 

Dans le Belvédère, cette femme est habillée en costume traditionnel de son ethnie.

 

Le Mitsi a une forme de volcan très classique !

Le Belvédère est un endroit superbe pour découvrir la ville ; les terrasses permettant de voir aussi bien les volcans qui entourent la ville que les différents quartiers de la ville elle-même. On  découvre également certaines cultures locales comme la petite papaye, le tumbo, variété de fruits de la passion, la maca sorte de navet dont on dit la farine énergisante, des cultures en terrasse ainsi que des élevages de Cuy (prononcez « couille » ! ou, en français, cochons d'Inde, mêts de choix.

 

Un des côtés parfaitement régulier de la Place d'Armes.

La Cathédrale de la Place d'Armes reconstruite après l'incendie de 1844, présente des éléments intéressants comme un grand orgue d'origine belge (un des plus grands d'Amérique latine) et une chaire en bois sculpté provenant de Lille qui fit scandale tant la figure du diable à la base (écrasée par la parole divine) est réaliste. Pour une raison que je n'ai pas encore identifiée, c'est une des 70 églises au monde autorisée à brandir l'étendard du Vatican !

La croix est souvent présentée avec tous les accessoires de la Passion, ce qui est inhabituel pour nous (échelle, suaire pour essuyer le visage du Christ, etc.).

Le Couvent de Santa Catalina de Siena a été construit 40 ans à peine après l'arrivée des conquérants espagnols dès 1570. Les jeunes femmes y entrent pour y vivre une vie totalement recluse, coupée du monde par d''immenses murs d'enceinte. Les cellules sont isolées complètement bien qu'à certaines périodes, des religieuses de haute classe sociale venaient parfois avec du personnel d'accompagnement !

De magnifiques peintures contribuent à l'éducation religieuse des novices et des nonnes.

Un très beau lavoir collectif.

Construit en stuc de lave, le monastère mèle les styles espagnols et incas. De nombreuses peintures d'expression religieuse orne les frontons des différents bâtiments qui couvrent plus de deux hectares au coeur de la Cité. C'est une véritable ville avec ses rues (de Granada, de Cordoba, de Sevillla...).avec patios et cloîtres intérieurs, lavoir et cuisine centrales. Le couvent possède par ailleurs une impressionnante collection de tableaux de l'école dite de Cuzco (plusieurs centaines).

Arequipa est entouré par ses trois gardiens : les volcans Mitisi, Chachani et Picchu-Picchu que l'on peut voir de tout point de la ville.

Le Compagnie de Jésus. Construite durant l'année 1654, c'est une des églises les plus anciennes d'Arequipa puisqu'elle a survécu à d'importants séismes. La façade et l'autel sont de style baroque. A l'intérieur on trouve des toiles célèbres de  Bernardo Bitti, d'autres de Diego del Puente et de nombreuses peintures sculptures de l'école de Cuzco.